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蓮子∼病後補品之一
雅樺
蓮子（Lotus
nut）是在蓮花凋謝後的蓮蓬所取出的果粒，每株蓮蓬約可取出15-20粒蓮子，蓮子呈圓形或長圓形，市售的鮮品在每年的6—10月是盛產期，其餘時間賣的是乾品。蓮心是由蓮子中心取出，味苦，多作中藥或泡在茶飲中，而蓮子與蓮心是不可分的一體食物。蓮子在中國已有三千多年的歷史，植區分佈很廣，尤其是在水鄉澤國產品最多，台灣產地為白河、官田、東山、六甲、後壁、嘉義、台中、台北等地。現因環境變遷，農地變少，供應量受限，多以進口方式來供應需求。至於蓮根粗壯有節者謂之蓮藕，藕是菜中上品，質脆味美，可生吃和熱食；根節磨粉作成藕粉，是點心材料之一，藕節也是藥材之一；〝聖潔的蓮花〞除觀賞外，佛教將之擬人化為觀音座；蓮子在傳統習俗上是病後調理的聖品，但是正在生病或感冒時不宜多吃，以免延緩復原時間。
蓮子在古書或今日食品書中均會有提到，它能消炎止咳，緩解腹瀉，改善腸胃機能、血尿、造血、白帶、血崩、月經過多、習慣性流產等，是很好的食補材料。民間建議體弱乏力，容易疲倦的人和腹瀉者可吃一些蓮子。它屬五穀根莖種子類可加在米飯中一起煮來吃，量不可多，乾的20公克為一份（約32粒）。
蓮子營養的成份：
依據行政院衛生署台灣區食品營養成份資料庫?記載，乾蓮子100公克中含水份14.3公克，熱量321卡，蛋白質23.8公克，脂肪1.0公克，糖56.6公克，維他命B1
0.01公克，維他命B2 0.02公克，維他B6 0.18公克，維他命E 0.10毫克，菸鹼酸0.69毫克，鈣166毫克，磷667毫克，鐵1.7毫克，鎂203毫克，鉀437毫克，鈉583毫克，碘微量，B12微量，新鮮蓮子因含水份高（63%），因此很多養份在重量上少了許多，但維他命B1則量多達0.13公克，維他命C
7.0毫克、鐵12.3毫克。
蓮心?含生物鹼、蓮心鹼鞣質〝丹寧酸〞、粘液蛋白、卵磷脂、胡蘿蔔素等。蓮子、藕粉呈粉紅色，含胡蘿蔔素、花青素菜。
蓮子與人體的關係：
通常我們都說他是高價食品，但以每份20公克來算，一斤（600公克）就有30份了。由其成份中分析，糖佔56.6%，意指澱粉含量高與米飯煮在一起易消化吸收。蛋白質含量也高，是植物蛋白質來源之一，是素食常見的食材，在新鮮蓮子中維他C有澱粉包住，在高溫下尚可保留一些，B1
、B2亦然，在礦物質中因蓮子易消化吸收，所含鐵較能被利用，鈣、磷、鎂、鋅含量較一般食物高也容易被吸收，故瘦弱者、老人、小孩可以多食用。若與薏仁、芡實及山?等混合食用，可以治療大腸激燥症。蓮子及蓮心?含有生物鹼有抗氧化作用，蓮子湯有生津助口腔滑潤的功效，鼻咽癌治療期之口腔粘膜不適時，是一道易食及易吞嚥的食物。所含丹寧酸，可收歛黏膜的血管減少出血傾向，化療、放療期黏膜受損情況可以減輕而緩和療程的不適。因在各器官黏膜有收歛的作用，因此對尿床、小便失禁、頻尿、腹瀉的作用可以比美白果（銀杏），水份因收歛不易口渴，心情鎮靜，神經系統平靜，緩和心悸及失眠；此外對男性的遺精、女性的白帶均有助益。但是吃多了容易腹脹、便秘，所以病況不明者要少吃。因含有抗氧化的維他命C，胡蘿蔔素，花青素...可以增強心臟血管、並有抗癌及預防癌症的發生率。蓮心有鎮靜安噪的好處，四季補品中常派上用場，可以養顏美容，心神舒暢，安眠鎮靜。
蓮子的吃法：
大多是煮湯，甜、鹹均可，甜品是加白木耳、紅棗一起煮，鹹品則可與雞肉和排骨同煮，是溫補的食物。乾蓮子是要等水煮開後才放入較容易熟透。蓮子產品在台灣有：乾蓮子、糖蓮子、罐頭蓮子、蓮蓉包子、米花蓮子、新鮮蓮子冰淇淋、糕餅...等。若是忌糖或鹽者可選擇用烹煮的方式。因此吃法有：
1.冰糖蓮子湯：煮熟加冰糖，冷熱均可，每次吃一份，太多會便秘。
2.四神湯：蓮子半杯，薏仁一杯，山葯50公克，再加芡實半杯同煮，先大火燒開後轉小火慢煮，或用電鍋（外鍋水兩杯）煮後悶20分鐘，不透再蒸一次，薏仁與芡實煮前先泡水1-2小時。
3.蓮子、白木耳、薏仁湯：蓮子一杯，白木耳（泡水待軟後洗淨撕片）30公克、薏仁一杯，加水1500西西，放入電鍋?外鍋兩杯水燜煮，煮好後再燜30分鐘，若木耳不軟，膠質未出現則再加一杯外鍋水再蒸一次。加冰糖就成甜食，加鹽則成另一種口味，這種食品冷、熱皆宜，不甜不鹹也很好吃。每次吃一飯碗就夠，分多次食用。
4.蓮子桂圓粥：桂圓肉30公克、蓮子30公克、糯米60公克熬煮成粥。
5.蓮子爆米花：用蓮子與米粒加熱，爆開後趁熱加麥芽糖粘合切塊食用。
6.沙拉：在沙拉中加入蓮子與其他菜蔬一起食用。
7.蓮子炒蝦仁：（鮮蓮子去蓮皮煮半熟）加蝦仁250公克，蝦先過油再與蓮子混炒 ，加佐料拌勻後，熱食。
8.蓮子雞湯：蓮子50公克（鮮蓮去皮），雞300公克切塊，加薑、酒及鹽煨湯食用。
9.蓮子米飯：平時在米飯中加蓮子或薏仁一起煮飯，充當薯芋類食物。
10.蜜餞蓮子：將蓮子作成蜜餞貯存備用，血糖不夠時吃幾粒，效果也很好，也是八寶飯中的?料之一。
11.蓮蓉包子：用蓮子做成泥來做包子餡，蓮蓉亦可包粽子，糕餅，冰淇淋...等食物。
蓮子的選購與保存：
選購蓮子時，需顆粒完整無破裂，色呈象牙白（太白的話可能是加藥劑來防腐和漂白），蓮心有否去除，蓮子膜是否完整（鮮蓮子是褐色，乾蓮子則去膜），沒有腐臭味的代表新鮮。包裝是否真空，在有效日期內嗎？這些都要注意。因為台灣氣候潮濕，開封後最好再用另一個塑膠袋封口；若冰箱夠大，乾蓮子也可放冰箱保持乾燥；或將乾蓮子一次煮熟，分包冰凍存放，食用時需要加入湯品菜餚?，才不會太硬不好咀嚼；若有真空收藏瓶保存更好。
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